Der weltweite Verbrauch von Tiernahrung ist enorm groß und steigt auch weiterhin an. So umfasste die weltweite Haustierpopulation laut einer Schätzung im Jahr 2018 rund 373 Millionen Katzen sowie 471 Millionen Hunde, wodurch auch eine umfangreiche Entwicklung neuer Tiernahrungsprodukte bzw. Tiersnacks vorangetrieben wird. Dazu zählen beispielsweise Diäten auf der Basis neuartiger Proteinquellen, In-vitro-Fleischprodukte oder Rohfleischdiäten.
Wie gesund ist eine vegane Ernährung für Katzen?
Behauptete die British Veterinary Association im Jahr 2020 noch, dass Katzen reine Fleischfresser seien und nicht vegan oder vegetarisch ernährt werden sollen, zeigt eine neue Studie von „PLOS ONE“ nun, dass Katzen, die vegan ernährt werden, genauso gesund seien wie Katzen, deren Kost aus Fleisch besteht.
Vegane Kost versus fleischhaltige Ernährung
Für die aktuelle Studie befragte ein Team der University of Winchester in England insgesamt 1369 Katzenbesitzer:innen, wobei neun Prozent der von ihnen erfassten Tiere vegane Kost und die übrigen Katzen fleischhaltige Kost erhielten. Zudem befragte man die Frauchen und Herrchen auch nach 22 spezifischen Gesundheitsstörungen. Demnach berichteten 42 Prozent der Katzenbesitzer, dass ihre fleischhaltig ernährten Tiere zumindest an einer der aufgelisteten Störungen litten, wohingegen nur 37 Prozent der vegan ernährten Tiere eine gesundheitliche Störung aufwiesen. Darüber hinaus mussten die Besitzer von vegan ernährten Katzen laut dieser Studie ihren Haustieren auch weniger Medikamente verabreichen. Allerdings sind die Werte, die durch die Umfrage erfasst wurden, statistisch nicht signifikant und besitzen daher relativ wenig Aussagekraft. Fütterungsversuche gelten aber trotzdem als Goldstandard, um auf diese Weise die Nährwertverträglichkeit neuer Produkte feststellen zu können.
Weitere Studien
Bislang setzten sich nur sehr wenige Studien mit dieser Thematik auseinander. Dodd et al. veröffentlichten beispielsweise im Jahr 2021 eine Umfrage mit 1325 Katzenbesitzern, wobei 1026 davon über die Ernährung ihrer Katzen berichteten. 18 Prozent dieser Katzen wurden vegan ernährt und ihre Halter gaben an, dass sich diese in einem guten gesundheitlichen Zustand befanden und eine ideale Körperkondition aufwiesen. Weitere Ergebnisse lieferte zudem eine Studie aus dem Jahr 2014, die mit 59 Katzenbetreuern, deren Tiere ebenfalls eine vegane Ernährung erhielten, in der Schweiz, in Deutschland sowie in Österreich durchgeführt wurde. Diese berichteten von einem glänzenderem und gesünderem Fell, nachdem sie ihre fleischbasierte Ernährung auf eine vegane Kost umgestellt hatten. Andere wiederum bemerkten einen verbesserten Geruch ihrer Tiere sowie eine Verbesserung des Stuhlvolumens bzw. der Stuhlkonsistenz. Die erste Langzeitstudie, die sich mit der Gesundheit einer vegetarisch ernährten Katzenpopulation auseinandersetzte stammt von Wakefield und Kollegen und wurde im Jahr 2006 veröffentlicht, wobei auch hier die meisten Besitzer ihre Katzen als gesund beschrieben.